Borkum ist die westlichste und mit knapp 31 Quadratkilometern die größte der sieben bewohnten Ostfriesischen Inseln. Teile der Insel und das angrenzende Watt gehören zum Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer. Die Insel bildet auch die Fläche der Stadt Borkum, die als staatlich anerkanntes Nordseeheilbad über zahlreiche Kureinrichtungen verfügt. Wie alle anderen ostfriesischen Inseln führte Borkum bis zum Aufkommen des Badewesens im 19. Jahrhundert ein politisches und zumeist auch wirtschaftliches Schattendasein in der Grafschaft Ostfriesland, die ab 1744 zu Preußen gehörte. Eine Ausnahme bildete der Walfang auf Borkum, der der Insel im 18. Jahrhundert zu einigem Wohlstand verhalf, aber 1782 eingestellt werden musste. Die darauf folgende wirtschaftliche Depression dauerte mehrere Jahrzehnte. Erst der ab zirka 1830 einsetzende Badetourismus, der ab ungefähr 1870 größere Ausmaße annahm, hat diese Situation ins Gegenteil verkehrt. Die Insel ist seitdem nahezu vollständig vom Tourismus abhängig, der den Einwohnern ein beständiges Auskommen ermöglicht Borkum is an island and a municipality in the Leer District in Lower Saxony, northwestern Germany. It is situated east of Rottumeroog and west of Juist. Borkum is bordered to the west by the Westerems strait (which forms the border with the Netherlands), to the east by the Osterems strait, to the north by the North Sea, and to the south by the Wadden Sea. It is the largest and westernmost of the East Frisian Islands in the North Sea, due north of the Dutch province of Groningen. The island was formed in 1863 by two previously separate islands which were still separated by a shallow water. The seam between the former eastern and western parts is called Tüskendör ("through in between").Mentioned as Burchana fabaria (island of beans) by both Strabo and Pliny the elder, Borkum by the time of Charlemagne the island was part of a larger island called Bant, which consisted of the present day islands of Borkum, Juist and the western part of Norderney. In 1484, Bant passed to the Earls of East Frisia, who developed trade, and the island became known as a centre of piracy and whaling. By 1781, violent storms in the 1700s had led to Bant becoming three islands. As whaling decreased, the island suffered from poverty, resulting in depopulation, with the island's population falling from 852 in 1776 to 406 by 1811. The first tourists arrived on the island in 1834 and the island's fortunes improved as a tourist resort.