In Polen, West-Europa, Nord-Afrika und Russland bewies die deutsche Idee des Blitzkrieges wiederholt ihre Überlegenheit im taktischen Zusammenspiel zwischen Panzereinheit und der Luftwaffe. Kommandeure wie Rommel nutzten diese ungewöhnliche Taktik und schrieben so die Regeln in der Panzerkriegsführung neu. Mit der Operation "Zitadelle" bei Kursk begann Hitler die größte Panzerschlacht der Geschichte. Hitler brauchte einen triumphalen Sieg, um die Demütigung bei Stalingrad auszugleichen. Die Kämpfe dauerten mehr als 20 Wochen an, aber Zitadelle war verloren. Russland war der Amboss, auf dem die deutsche Kriegsmaschinerie zerbrach und die Panzer verloren ihrem Mythos der Unbesiegbarkeit.