Geographie [Bearbeiten] Der Bundesstaat Queensland hat eine Fläche von 1.730.650 km² und ca. 4 Millionen Einwohner. Queensland ist flächenmäßig nach Western Australia der zweitgrößte Staat Australiens. Queensland ist etwa fünfmal so groß wie Japan oder Deutschland und siebenmal so groß wie Großbritannien. Neben New South Wales ist Queensland der Bundesstaat mit der größten Anzahl an Aborigines. Dort leben je 26 Prozent der gesamten Aborigine-Bevölkerung Australiens (siehe auch Indigene Völker Australien-Ozeaniens). Queensland liegt im Nordosten des australischen Kontinents in der Zeitzone Eastern Standard Time. Die Hauptstadt ist Brisbane mit 1,73 Mio. Einwohnern. Weitere größere Städte in Queensland sind Gold Coast/Tweed (527.660 Ew.), Townsville (145.099 Ew.), Cairns (111.916 Ew.), Toowoomba ( 95.262 Ew.) und Rockhampton (64.437 Ew.). Es ist der einzige australische Bundesstaat, der ein Einkammer-Parlament hat. Mehrere Naturschutzgebiete Queenslands sind Teil des UNESCO-Weltkulturerbes. Dies sind das Great Barrier Reef, Fraser Island und der tropische Regenwald auf der Kap-York-Halbinsel im Norden des Bundesstaates. Geschichte [Bearbeiten] In Queensland wurden Spuren einer Besiedlung vor 30.000 bis 15.000 Jahren gefunden. Als erstmaliges Betreten durch Europäer gilt die Entdeckung der Cape York Peninsula im Norden durch den Niederländer Willem Jansz im Jahre 1606. Das Gebiet gehörte seit 1824 zu New South Wales und wurde am 10. Dezember 1859 von Queen Victoria als eigene Kolonie etabliert. Die ersten Wahlen fanden 1860 statt. Am 26. Juni 1879 wurde die Torres Strait Islands und Barrier Reef/ Whitsunday Islands zu Queensland zugeordnet. Queensland wurde am 1. Januar 1901 ein Bundesstaat von Australien ('Australian Commonwealth'). Politik [Bearbeiten] Queensland ist eine parlamentarische Monarchie und ist in in 53 Verwaltungsgebiete unterteilt. Die aktuelle Verfassung ist am 6. Juni 2002 in Kraft getreten. Elizabeth II. wird als Staatsoberhaupt von Penelope Wensley, der Gouverneurin von Queensland, vertreten. Regierungschefin ist Premier Anna Bligh (Australian Labor Party). Für die Gesetzgebung sind die 89 gewählten Abgeordneten der Queensland Legislative Assembly verantwortlich. Queensland ist der einzige Bundesstaat Australiens mit einem Einkammernsystem. Die Mitglieder des Legislativrates von Queensland, der früher die zweite Kammer des Bundesstaates war, stimmten der Abschaffung des Organs 1922 selbst zu.