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Die Stadt Zürich ist mit rund 400'000 Einwohnern die grösste Stadt der Schweiz und weist eine Bevölkerungsdichte von ca. 4300 Einwohnern pro Quadratkilometer auf. Ihr Umland ist dicht besiedelt, so dass in der Agglomeration Zürich etwa 1,3 Millionen[5] und in der Metropolitanregion Zürich etwa 1,83 Millionen Menschen leben.[6] Der Bezirk Zürich ist mit dem Stadtgebiet identisch. Zürich ist das wichtigste wirtschaftliche, wissenschaftliche und gesellschaftliche Zentrum der Schweiz. Die Stadt liegt im östlichen Schweizer Mittelland, an der Limmat am Ausfluss des Zürichsees. Ihre Einwohner werden Zürcher genannt (bzw. Stadtzürcher zur Differenzierung mit den übrigen Einwohnern des Kantons). Seit Jahren wird Zürich neben Genf als eine der Städte mit der weltweit höchsten Lebensqualität[7] und gleichzeitig den höchsten Lebenshaltungskosten[8][9] gelistet. Seit 2012 gilt Zürich als teuerste Stadt der Welt.[10] Mit ihrem Hauptbahnhof, dem grössten Bahnhof der Schweiz, und dem Flughafen ist die Stadt Zürich ein kontinentaler Verkehrsknotenpunkt und dank der ansässigen Grossbanken (u. a. UBS und Credit Suisse) und Versicherungen (Zurich Insurance Group und Swiss Re) ein internationaler Finanzplatz und der grösste Finanzplatz der Schweiz, gefolgt von Genf und Lugano. Trotz der vergleichsweise geringen Einwohnerzahl wird Zürich daher zu den Weltstädten gezählt. Überdurchschnittlich viele Medienunternehmen, darunter Schweizer Radio und Fernsehen, haben hier ihren Sitz. Dank seiner Lage am Zürichsee, seiner gut erhaltenen mittelalterlichen Altstadt und einem vielseitigen Kulturangebot und Nachtleben ist es zudem ein Zentrum des Tourismus.